一百多年前，正当西方列强瓜分长江南北的大片领土的时候， 在中国的西北地区，帝国主义国家也开始了一场掠夺、瓜分中国古物的竞争。 各国列强纷纷派出“探险队”，在敦煌等中国西部地区进行“考古、探险、测绘”等活动。
他们获取古代*物文**的手段主要是*取盗**。针对可移动的经卷等可以说轻松拿走，对不可移动的彩塑、壁画也不轻易放过。他们对彩塑、壁画等则采取砸锯、剥离等野蛮粗暴的方式*取盗**，尤其是对壁画的剥离，由于技术手段的简单，在剥离的过程中导致壁画毁坏严重。
但是，毕竟有一部分壁画被剥离*取盗**，当然，在那个弱肉强食的特殊年代，针对强盗而言，再坚固的*物文**设防难于抵御野蛮文明的贪婪。
那么，莫高窟壁画的基础材料是什么呢？换句话说，究竟是什么物质充当了壁画的载体呢？
1。列强掠夺敦煌的古物不仅挖地三尺，而且剥墙谋皮
最初，人们并不知 道沙漠的深处和残破的洞窟、城堡当中理有丰富的古物，为了争取或扩大在*疆新**的势力范围， 欧洲列强派出探险队进入*疆新**。
但这些探险的主要 目的，是攫取各种军事情报，为将来可能进行的军事行动打基础。他们沿途收集的一些出土*物文**因为具有重要学术价值，极大地刺激了欧洲日益 兴盛的东方学研究。
此后，各国纷纷派出考察队， 把攫取抄漠废墟、古城遗 址和佛寺洞窟中的古代*物文**，作为他们的主要目的。
（英博物馆的敦煌壁画。斯坦因一个人在两三天的时间里，就用特制的化学胶布粘走了莫高窟26方。）
吉川于1911年10月5日到达敦煌。 吉川在千佛洞进行了疯狂的盗宝活动。图为吉川用特制的化学胶布粘走的莫高窟精美的壁画。
华尔纳盗剥壁画精品十块。美国强盗来得较晚，美国美西战争之后，开始染指中国。
1923年，美国哈佛大学福格艺术博物馆组成了由博物馆东方部主任华尔纳任领队的哈佛大学考古调查团。1924年1月华尔纳来到敦煌莫高窟，当时藏经洞中的经卷和绢画早已被瓜分得一干二净了。但华尔纳不甘心因迟到而一无所获的结果，在经过一番参观考察之后，他决定采用剥离的方法对壁画下手。
他们用特制的胶布---涂有粘着剂的胶布片敷于壁画表层，剥离了莫高窟第320、321、323、328、329、331、335、372等窟的唐代壁画精品十块。这些壁画如今保存在美国哈佛艺术博物馆/赛克勒博物馆。
可见，文化盗贼们都是采取了相同的手段，先在画面涂胶，然后敷布，后面用平铲戗削。
那么，这些精美的壁画究竟附着在什么物质上呢？强盗们为什么用如此的方法就能够取下呢？
2。莫高窟地质特征——第四纪半胶结砂砾石层
莫高窟开凿于敦煌城东南25公里的鸣沙山东麓的崖壁上，前临宕泉河，东向祁连山支脉三危山。南北全长1680米，现存历代营建的洞窟共735个，分布于高15～30多米高的断崖上。
其中四百九十二个洞窟中，共有彩色塑像两千一百余尊，各种壁画共四万五千多平方米。莫高窟是我国古代无数艺术匠师留给人类的珍贵文化遗产。
那么，提供石窟雕刻所需的敦煌莫高窟悬崖峭壁是怎样形成的呢？
（莫高窟崖壁形成的原因：由河水侵蚀冲刷而成）
一般来说，河谷地貌、丹霞地貌和岩溶地貌都能形成石壁。而被众多河流切割的祁连山，就形成了许多有着断壁绝崖的河谷地貌，也为石窟开凿提供了绝佳场所。
岩石是地貌发育的基础，不同的岩石类型会形成不同的地貌特征。同时，岩石的分布和性质，不仅在一定程度上制约了石窟的布局，而且影响着石窟的艺术风格。比如说，莫高窟等河西走廊西部的石窟，开凿于成岩性不好的半胶结的砂砾岩中，既不适合精雕细刻，也不适宜“石胎泥塑”等技法，因此只能采用壁画和彩塑的艺术情势。
（第四纪半胶结砂砾石层）
简而言之，由于岩石的性质决定着无法把莫高窟的墙壁处理的光滑如纸，只能够附加一层腻子，然后用石灰等混合浆完成最外层光滑的墙壁，以此承载壁画。
3。莫高窟壁画地仗的制作
莫高窟各时期的壁画壁面制作方法基本一致。壁画由三个部分组成，壁画的支撑结构——墙壁或岩壁，地仗层——又叫灰泥层，颜料层。
莫高窟等敦煌石窟开凿在酒泉系（河谷地貌）砾岩上，此种地层结构粗糙又易风化疏松，岩壁极不平整，无法直接绘制壁画。绘制壁画之前，要在即将绘画的沙砾岩壁面上制作“壁画地仗”。
（“空鼓”指壁画地仗层与洞窟石壁局部分离，它是莫高窟壁画最危险、损害最大的疾患。）
“壁画地仗”又由三个部分组成：
1.粗草泥层：用取自洞窟附近的粉质沙土，掺加麦秸草调和制成泥，压抹在洞窟的砾石岩面上。
2.细泥层：用莫高窟窟前宕泉河河床的澄板土，在其中掺加麻筋，调制成泥，涂抹在粗草泥层之上。
3.*粉白**层：最后在细泥层上涂刷一层非常薄的高岭土、石灰或石膏之类的粉层即可绘制壁画。
澄板土是一种粘土，原来单指敦煌莫高窟前大泉河水和附近山洪过后冲刷至下游在低洼处沉淀的粒度很细杂质极少的沉积土。
（附加材料：2011年，22岁的李晓洋刚刚从国外留学归来，就进入敦煌研究院，成为一名壁画修复师，工作后的第一课，是学习“和泥巴”。
这用行里人的话来说，就是要“掌握泥性”——泥的干湿度怎么样，什么干湿度能做什么东西，一层泥补上去多久才能接着补下一层，泥里沙土和纤维的比例……
在工作的前两年，新人李晓洋就给组里打下手——和泥巴、剪麦草（麦草是做地仗层的纤维材料，需要剪成一公分左右长））
4。 莫高窟的壁画是湿壁画
“壁画地仗”风干到一定的程度，就可以作画了。用动物胶、水调合青金石、氧化铜、朱砂、金箔等作为颜料在上面绘制的作品就是壁画。
百科资料：
湿壁画又叫“鲜画”，一种起源于13世纪的意大利的刷底壁画的绘画方法。在保持潮湿的新鲜石灰泥墙面上用水调合矿物质色粉绘制而成的壁画被称为湿壁画。它是趁泥灰土潮湿时用颜色进行描绘，泥灰土干透后壁画经久不坏。
湿壁画为文艺复兴以前画家们常用的画种之一，至16世纪趋于完善。后来被油画所逐渐取替。
小编有话说：
公元前8世纪古希腊人已用于建筑，中国也在公元前7世纪开始使用石灰。至今石灰仍然是用途广泛的建筑材料。
从前秦建元二年（公元366年）到元朝至正二十八年（公元1368年）的一千年间，敦煌莫高窟修建未曾间断，前后经历了十多次改朝换代。
莫高窟各时期的壁画壁面制作方法基本一致。1650年前敦煌莫高窟“壁画地仗”中使用石灰也就不奇怪了。
敦煌市自古气候干燥，降雨量少，“壁画地仗”极易干燥；干燥“壁画地仗”难于浸入颜料，正因为如此，古代画工很讲究“湿度”。在“壁画地仗”保持一定潮湿度的条件下的壁画就称为湿壁画。如此推断，莫高窟壁画应当属于湿壁画。那么湿壁画的百科资料应当改写。
如果湿壁画百科资料是正确的，认为湿壁画起源于13世纪的意大利的刷底壁画的绘画方法，那么就可推论，莫高窟西夏 （大庆元年（公元1036年）—宝义二年（公元1226年））之前的画作就不存在湿壁画了？小编能力有限，有待专家考证。
（《敦煌莫高窟第3窟千手眼观音经变(元)》全窟作成沙泥壁画，上敷薄粉，绘制湿壁画。））
这是小编在网络上搜索到的一幅敦煌湿壁画，时间已经是13世纪以后了。（蒙古-元 成吉思汗二十二年（公元1227年）—至正二十八年（公元1368年）），不能够作为*翻推**证据了。
5。莫高窟壁画有“新盖旧”的情况
古代壁画“新盖旧”，通常艺术性外层壁画好于内层壁画。
第220窟是莫高窟最重要的初唐洞窟之一。1943年，常书鸿团队将表层宋绘千佛剥离后，发现了保存完好的初唐壁画。
罗寄梅的照片见证莫高窟壁画的剥离过程，很好地证明了古代的壁画常常会有层层覆盖的做法出现，而且，外层壁画好于内层壁画的情况也习以为常。
为什么发生这样的“更新换代”奇怪现象呢？小编推测，主要是抢占黄金位置，鸠占鹊巢。节约成本是一个方面，更重要的是黄金位置有限。
本文结论：
从前秦建元二年（公元366年）到元朝至正二十八年（公元1368年）的一千年间，敦煌莫高窟修建未曾间断，前后经历了十多次改朝换代，但是，莫高窟壁画的工艺模式没有变化，莫高窟岩石墙壁粗糙，需要几层的地仗（打底子工艺）才能够作画。正因为如此，古老的壁画有自行脱落的现象发生；正因为如此，100多年前的列强*物文**强盗用卑劣的手段能够*取盗**。